Il termine “psicopatia”, costrutto che si riferisce al comportamento criminale di un individuo, piuttosto che al suo stato mentale, attualmente non è più presente nelle classificazioni, benché la sua essenza rimanga presente nel DSM-IV  e nell’ ICD-10. Infatti, nel corso del tempo il costrutto di personalità antisociale, ha soppiantato l’uso del termine “psicopatia”, sebbene, in relazione a specifiche tipologie di condotte criminali, tra cui i serial killer, si sia tornati a parlare di personalità psicopatica.

“Uno che faceva un censimento, una volta, tentò di interrogarmi. Mi mangiai il suo fegato con un bel piatto di fave e un buon Chianti.”

Questa citazione si trova al 21° posto nelle migliori frasi della storia del cinema, e chiunque abbia visto almeno una volta “Il silenzio degli innocenti” avrà perfettamente impresso in memoria la freddezza con cui il Dr. Hannibal Lecter (interpretato magistralmente da Anthony Hopkins) parla del suo efferato omicidio e successivo cannibalismo. 

Quando ciò avviene tra esseri umani, scientificamente è definito “antropofagia” ed è il più grande tabù del pensiero umano moderno e può affiorare come atto materiale in situazioni di gravi psicopatologie. Si riconoscono due forme di cannibalismo “accettato” :